Un nuevo trabajo publicado por científicos del Centro Oceanográfico de Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO) revela que existen cinco especies diferentes de microalgas capaces de producir la toxina causante de ciguatera en Canarias, y que Lanzarote y Fuerteventura son las Islas donde mayor es su concentración.

Científicos del IEO han publicado recientemente un estudio científico en la prestigiosa revista ‘Harmful Algae’ en el que estudian la biodiversidad y distribución de las microalgas productoras de ciguatoxinas en Canarias.

Los investigadores han identificado cinco especies diferentes de estos dinoflagelados del género ‘Gambierdiscus’, capaces de producir toxinas que, transmitidas a algunos peces, causan el síndrome de la ciguatera, una enfermedad común en algunas zonas tropicales como el Caribe y la Polinesia y que suelen transmitirse tras consumir algunos peces carnívoros como la barracuda o el medregal.

El estudio, que recoge resultados del proyecto CICAN, muestra que las Islas más orientales son las que tienen mayores concentraciones de las microalgas tóxicas. "Estas Islas tienen una plataforma más extensa que las occidentales y eso podría afectar a la distribución de las microalgas", explica Francisco Rodríguez, primer autor del artículo.

Debido a la gran diversidad de especies del género ‘Gambierdiscus’ encontrada en Canarias, los científicos consideran más probable que estas especies no hayan sido introducidas recientemente en las Islas, como aseguran algunos autores, “sino que forman parte de una flora relicta de tiempos pasados cuando el clima en Canarias era similar al actual del Caribe”.

"En principio, y en base a la temperatura del mar, Canarias no entraría en el área expuesta a la ciguatera, que se limita a los mares tropicales", explican los científicos.

"De esta forma, y aunque no puedan achacarse los actuales casos de ciguatera al cambio climático, es de esperar que con el aumento de las temperaturas del planeta la incidencia de estas microalgas en Canarias sea mayor en el futuro", añaden.